湘西苗族鼓舞，是我国苗族地区最独特的舞蹈艺术。它流传在湖南省湘西土家族苗族自治州境内的吉首市、凤凰县、泸溪县、保靖县、花垣县、古丈县等。
湘西苗族鼓舞历史悠久，据历史文献记载源于汉代以前，产生在苗族祭礼活动中。随着时代的变迁，苗族鼓舞己成为苗族人民最喜爱的舞蹈艺术形式。湖南省文化厅于上世纪八十年代为凤凰县山江镇、吉首市矮寨镇、己略乡、古丈县默戎镇分别授于“民族艺术之乡”、“苗族花鼓之乡”称号，以示保护。国家文化部于2004年4月公布第二批中国民族民间文化遗产保护工程试点中，湘西土家族苗族自治州列入其保护试点区。苗族鼓舞是试点区的重点保护项目。
湘西苗族鼓舞的种类多达几十种，常见的有：花鼓舞、猴儿鼓舞、女子单人鼓舞、男子单人鼓舞、团圆鼓舞。这些舞蹈动作的特点是：打鼓起舞，节奏明快，动作舒展大方，双手交替击鼓，两脚轮换跳跃，全身不停扭摆。《猴儿鼓舞》灵巧多变，风趣诙谐，挑逗戏耍，时儿打鼓、时儿离鼓、表演协调。《花鼓舞》温婉妖媚，轻盈柔软，身态柔美，极富表现。《男女鼓舞》多为屈膝矮桩，全身舞动，动作精犷，豪放刚健，《女子鼓舞》双脚轮梭，步伐灵活，头稍摇动，腰随扭摆，含蓄抒情。《团圆鼓舞》场面宏大，时儿边歌边舞，柔慢抒情，时儿激情狂舞，轻松活泼。
早在1955年古丈县苗族女青年龙彩莲，参加波兰举行的第五届世界青年联欢节表演了女子单人鼓舞，获是极好的评价。
湘西苗族鼓舞因形成的历史久远，对研究苗族的历史、战争、宗教、迁移、生产、生产、爱情、民俗等有着十分重要的价值。
【历史价值】
湘西苗族虽然长期生活在一种刀耕火种、自主自立的氏族部落状态，但是对于他们来说，与外来势力的争斗也时有发生。特别到了明朝，由于对当时朝廷政策的不满，被迫多次揭竿而起，反抗朝廷，据史料记载，苗民起义大大小小有近百次，其中历时最长的一次达十六年之久，明朝廷调集京城及四省十余万兵力的征剿就有数次，象明朝始建的湘西南方长城就是直接镇压、限制苗族的历史见证。苗族人民在与外来势力的争斗和反抗朝廷的过程中，他们需要一种巨大的民族凝聚力，去形成强大的战斗集体，才能使他们这个民族生存下来，在这样的民族力量的凝结过程中，在民族的生死关头，苗鼓和号角一样起到了巨大的号召与鼓舞作用，它能够穿山越岭、唤醒那沉睡于深山壑谷的古老苗寨，苗族鼓声与苗族人民的心脉跳动早已紧密地联系在一起。
【民族精神价值】
苗鼓是湘西苗族的圣物，自古以来，苗族鼓舞的表演包涵了苗族人民的信仰和民族精神，保护苗族鼓舞这一艺术形式，对提高苗族人民的思想文化素质，构建和谐，培养苗族人民勇于创造，顽强拼博，将起到一定的促进作用。
【文化艺术价值】
历史上苗族鼓舞产生在苗族的祭祀活动中，常与傩歌、傩戏交替表演或联合表演。更深入地对苗族鼓舞进行发掘，抢救对中国舞蹈、中国音乐、中国傩文化的深层次研究，将起到不可低估的作用。
【对外交流价值】
很多国内外舞蹈专家观看苗族鼓舞表演后都认为，“这种独特的击鼓表演是是舞蹈国宝”。波兰、新加坡等国及香港地区曾邀请苗族鼓舞进行演出。
【旅游开发价值】
因苗族鼓舞的表演朴素、热情、大气，深受游客喜爱，成为我自治州很多景区的表演项目。吉首市德夯、凤凰县山江已经形成了苗族鼓舞品牌。
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