（哭十姊妹）
同喝一口水井水， 同踩岩板路一根；
同村同寨十八年， 同玩同耍长成人。
日同板凳坐啊， 夜同油灯过；
绩麻同麻篮啊， 磨坊同扼磨……
——摘自《哭姊妹》
哭嫁，是土家族特有的风俗，从古一直沿袭至现当代，它通过哭唱的方式，将姑娘隐藏在心底的复杂心理、细腻感情表现得淋漓尽致。婚前半月至一月，新娘即开始哭唱，其形式有一人哭、二人对哭、多人一起哭等。哭唱的内容多为哭爹妈的养育之恩、兄嫂秭妹别离之情、骂媒人，及对封建婚姻礼教的不满等；乡邻则以劝嫁为主，内容以贺新婚、夸新郎、互祝愿、道吉祥为主。哭嫁歌的格调新颖，哭词长短成句，贬褒明，有历代相传的，也有即兴之儿作，大都富有诗韵和乐感，其文词巧妙，寓意深刻。内容上有对旧制度的抨击，有对媒人的揶揄，有对旧情的抒发，有对亲人的怀念，有对妇女的赞颂，有对未来的憧憬，随着社会的进步和文明程度的提高，哭嫁的内容也不断翻新。
（出嫁）
临近婚嫁，新娘邀集要好的亲戚与邻里姑娘们，来帮助她赶做出嫁的针线活，口里就不由地唱了开来，不分新娘与否，一齐开唱，其曲调婉转、音韵低沉，抒情伤感，如泣如诉，虽不是哭，但比哭更情深意切，令人动容。哭嫁富有韵律，如《哭姊妹》中“看到东方发了白，姊妹留恋要离别，看到东方发了亮，姊妹撒手要分散。”七言四句，简直就是一首深情的惜别小诗，也是一首情真意实的民歌。在众多哭唱内容中间，新婚前夜陪“十姊妹”是唱哭嫁歌的高潮部分。
（新郎新娘起舞）
陪十姊妹是新娘在新婚前夜，大约是夜里二三更天的时候，在厅堂里贴红挂绿，喜烛高照，厅堂正中横拼两张方桌，四周放置板凳，桌上首先陈列素食糕点如糖果、花生等，由都管安排人次，要将请陪姑娘一齐请到堂屋的一旁。音乐声起，陪十姊妹的仪式正式开始。首先，由安席的人（一般是中年妇女）请出新娘坐在正中桌的上位，然后把陪姑娘安坐在新娘左右位，待全桌坐位安排齐全，方请大家一齐坐下，如果还有空位，安席的人可临时请小姑姑入席。安席完毕后，行开令礼（由都管行开令之礼），接着就要轮流唱姊妹歌。席上姑娘按照由东向西的顺序，一人一首歌儿，自觉地接唱，有时也会一人唱众人合。姊妹歌的内容很多，多为夸讲、赞扬、言情、劝善、说古等，但开头一定唱“开台歌”，结尾必须唱园台歌，次序不能乱。如园台歌唱道：“一对凤凰飞出林，一双喜鹊随后跟，凰喊叫花结果，鹊喊叫果团园，花结果，果团园，花果团园万万开”，全是善意赞美与祝贺。十姊妹一席叙唱，往往通霄达旦，好不热闹，桌上的菜也先素后荤地不断添换。姊妹歌唱得好，还能赢得赞扬与喝采。
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